Une réécriture décevante (Vinegar Girl, Anne Tyler)

Après une lecture (rapide et non-exhaustive, j’en ai peur) du résumé de La Mégère apprivoisée, pièce à laquelle ce roman est censé faire écho, Vinegar Girl (ou Fille vinaigre, littéralement) prend une autre dimension – sans être totalement convainquant pour autant.

Kate (inspirée de la Catharina de Shakespeare), passionnée de botanique et assistante en école primaire vit avec son père, le Dr Battista, et sa sœur, Bunny (Bianca chez le dramaturge britannique). Elle a vingt-neuf ans et agit en qualité de maîtresse de maison puisque sa mère est morte et que son père est complètement assisté, perdu dans son monde de laborantin. Il est aidé dans ses recherches par Pyotr, ressortissant russe qui se voit en danger d’expulsion : son visa va prendre fin sous peu. Le Dr Battista a donc besoin d’un miracle ou tout simplement que sa fille aînée accepte de se marier avec ce jeune homme. Bien entendu, Kate est plutôt réticente de prime abord… C’est d’ailleurs en cela que ce roman s’éloigne de la pièce shakespearienne : s’il est raconté par un narrateur à la troisième personne, c’est le point de vue de Kate qui nous est donné tout au long de l’histoire. Son ressenti, ses émotions, son quotidien. Autant dire qu’elle ne ressemble en rien à la mégère du pape des lettres anglaises, à part en son statut de vieille fille un peu sévère avec sa sœur – qui en a bien besoin.

Les amoureux d’Anne Tyler (Une bobine de fil bleu, Un mariage amateur, Une autre femme, La danse du temps…) seront sans doute déçus par ce titre. Si habituellement ses histoires de famille et sa façon inimitable de raconter les petits rien de la vie parviennent à emporter ailleurs, ici l’histoire patine, manque d’allant et ne passionne pas le lecteur. C’est sans doute dans sa manière de réécrire La Mégère apprivoisée qu’elle se démarque ici, mais sans avoir lu la pièce originelle, difficile de saisir tout l’intérêt de la chose. Certes Kate est touchante, attachante, mais les autres agacent. En outre, l’héroïne donne l’impression de ne pas réellement réagir face à ce qui lui arrive : l’épilogue le confirme d’ailleurs. Se retrouvent malgré tout ici et là l’humour d’Anne Tyler, notamment dans la description des techniques ménagères étonnantes et ubuesques du Dr Battista qui conseille sa fille et exige d’elle qu’elle applique celles-ci à la lettre.

Voici ce qu’en dit Phébus, son éditeur.

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