Véritable roman picaresque, Monterey est narré par Nick, un adolescent bientôt adulte, attiré par les vieilles voitures qui tombent en ruines : il veut devenir tôlier. L’école, ce n’est pas pour lui, pas plus que la boutique de son père où il s’ennuie tout autant, au grand dam de ses parents. Peu à peu, alors que les années filent en une phrase, il parvient à ses fins, gagne en prestige et gravit les échelons, d’un garage à l’autre, prêt à tout, même à quitter son village qu’il aime tant, ses chemins qui mènent à la plage, le ciel criblé d’étoiles, les montagnes environnantes. Puis, à Bidwell, le jeune homme devient ami avec des dealers à peine plus âgés. Si Nick acquiert ainsi des protecteurs, son ambition lui fait prendre des risques et mettre en péril son confort de Mauricien amoureux de la mer et de la langueur de l’air salin à l’odeur de rose…
Dans Monterey, Barlen Pyamootoo fait rimer indolence tropicale, bon-vivre, tranquillité et roman noir typiquement américain, plombé de paquets d’herbe et baignant dans le halo lugubre des gyrophares – ainsi, ce livre mauricien est aussi hybride que le nom du village qui lui donne son titre, nom qui évoque la ville californienne éponyme, véritable paradis cossu, mais qui rappelle aussi inévitablement le Monterrey mexicain et ses cartels. L’auteur donne chair à des insulaires au quotidien miséreux, éclairé par un humour discret – pas encore terni par la cupidité. L’impudence timide et rusée de son narrateur fait de Monterey une histoire plaisante, sans fard, une sorte de conte à la morale ironique, un petit monde peuplé de personnages très humains malgré leur absence de véritable finesse psychologique. Ce court roman d’apprentissage s’achève ainsi dans un bouquet de causticité qui vient contredire la ligne directrice de ce genre.
Merci aux éditions de L’Olivier qui en contribuant à enrichir aVoir aLire ont également contribué à enrichir Pamolico.
Barlen Pyamootoo – Monterey
L’Olivier
13 mai 2022
208 pages
19 euros
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