Rifkin’s Festival, Woody Allen

Fidèle à lui-même, Woody Allen persiste et signe un énième chassé-croisé amoureux, délaissant cette fois Paris et New-York – dont l’ombre romantique plane néanmoins sur la réalisation – pour San Sebastian et son festival de cinéma. Errance dans les rues ensoleillées de la ville espagnole, entre hôtel luxueux et terrasse au bord de la mer, tapis rouge et cocktail chic, Rifkin’s Festival suit Mort, incarné par Wallace Shawn, et Sue, sa femme – Gina Gershon. Celle-ci est agente de presse et représente l’une des coqueluches de l’événement, Philippe, un réalisateur à la mode interprété par Louis Garrel. Entre Sue et Philippe, le désir est palpable, iridescent, tandis que Mort reste en périphérie, incapable de franchir la frontière qui le sépare de ce couple adultère en devenir malgré ses tentatives entre amicalité pressante et agressivité tangente. Philippe est prétentieux, caricature de l’artiste français propre sur lui et plein d’assurance, faussement humble, tandis que Mort, ancien professeur de cinéma, pourrait être la version âgée et sans charme du personnage incarné par Timothée Chalamet dans Un jour de pluie à New-York, un flâneur qui préfère le passé au présent – un amoureux de La Nouvelle Vague, un intellectuel rêveur qui transpose sa vie en scènes mythiques des longs-métrages d’hier.

Sous la couette blanche, silhouettes diaphanes dressées, Jean Seberg et Jean-Paul Belmondo sont remplacés par les deux époux ; les essuies-glace balaient les visages d’un homme et d’une femme sur un air de chabada ; Philippe rechausse Sue sous la table, pâle imitation de Viridiana de Buñuel ; Mort livre une partie d’échecs avec la faucheuse du Septième Sceau de Bergman, face à la mer. Outre ces passages en noir-et-blanc – et les autres rêveries de Mort, entre Suède, Espagne et France d’hier –, les couleurs se délavant alors peu à peu pour mieux laisser Woody Allen rendre hommage aux maîtres du cinéma, le long-métrage suit un cheminement classique chez le réalisateur, pas de deux sur fond de jazz dansant. Sue et Philippe roucoulent en attendant de passer à l’acte, Wallace erre dans la ville, virant bientôt hypocondriaque pour mieux revoir Jo, la belle cardiologue espagnole de trente ans sa cadette pour qui il ressent une attirance tendre.

Rifkin’s Festival – du nom de famille du héros –, est en réalité une ode à l’art ou plutôt une raillerie du milieu artistico-intellectuel et, d’ailleurs, un autre personnage de créateur vient parfaire le tableau : le mari de Jo, un homme tempétueux, infidèle et apparemment suicidaire.

Cependant, ce cinquantième long-métrage du réalisateur flirte avec la redite, malgré les jolies mises en abîme, malgré les cartes postales ensoleillées, malgré le subtile humour signature qui parsème le film. Les réflexions sur le couple, la fidélité, l’amour et le septième art sont là, sous-jacentes comme dans tant des réalisations d’Allen, ne suffisant pas vraiment à faire de Rifkin’s Festival davantage qu’une balade pavée de sentiments contradictoires, hymne au cinéma du siècle dernier porté par des personnages peu attachants.

De : Woody Allen
Avec : Wallace Shawn, Elena Anaya, Gina Gershon, Louis Garrel
Genre : Comédie / Romance
Durée : 1h32
En salles depuis le 13 juillet 2022

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