Des âmes consolées, Mary Lawson

Trois personnages dansent une valse dans ce roman de Mary Lawson, chaque chapitre en mettant un à l’honneur. Clara a sept ans, et sa vie est régie par la pensée magique depuis la disparition de sa sœur aînée – cette idée qu’en suivant certaines règles et autres rituels, tout se passera bien. Mrs Orchard, sa voisine, est une vieille dame alitée à l’hôpital qui repense à son passé, à ses moments de bonheur avec Charles, son mari défunt à qui elle s’adresse. Quant à Liam, il arrive à Solace où vivent les deux autres héroïnes et découvre les rouages de cette petite ville canadienne avant que les premiers flocons ne tombent, le lecteur comprenant rapidement qu’il est lié à Clara autant qu’à Mrs Orchard. Très différents mais tout aussi perdus les uns que les autres, ils donnent tout son sens à Des âmes consolées, lui confèrent toute sa tendresse. Mary Lawson mêle le point de vue d’une enfant à celui d’une vieille dame et d’un homme de près de quarante ans dépassé par sa vie, paralysé par ses jeunes années sans qu’il n’en ait conscience. Sans complaisance, ni chaos, ni drame, elle effleure ainsi avec bienveillance les maux de l’existence, de l’âge tendre aux derniers instants – d’où cet amour que porte Anne Tyler à son œuvre.

Chacun à sa manière, les protagonistes créés par l’autrice apportent de la douceur à ce roman. Sans prétention, elle emprisonne dans ces pages beaucoup d’humanité et de tendresse. Lentement, ses personnages trouvent du réconfort dans des détails apaisants, dans la présence de leurs voisins. Plusieurs âmes en peine, en se frottant les unes aux autres, se consolent et donnent son titre à ce livre qui était en lice pour le Man Booker Prize 2021 – Des âmes consolées.

Merci aux éditions Belfond et à NetGalley pour cette lecture.

Mary Lawon – Des âmes consolées
[A Town Called Solace – traduit par Valérie Bourgeois]
Belfond
17 février 2022 (rentrée littéraire d’hiver 2022)
272 pages
20 euros

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