Le lac de nulle part, Pete Fromm

Pete Fromm ne quitte pas ses premières amours – l’aventure, la pêche, les lacs, les flocons qui guettent, l’hiver qui arrive presque sans prévenir, dangereux, menaçant d’ensevelir les héros sous la neige qui tombe comme elle l’avait piégé lui-même ce premier hiver dans le Montana, celui qu’il avait choisi de subir, celui où tout a commencé, celui qu’il relate dans Indian Creek. Il a cette fois décidé d’imaginer une virée en canoë qui tourne mal, une expédition sans fin sur le lac de nulle part, entre nature-writing et roman familial, comme l’était son Désir le plus ardent. Trig et Al, des jumeaux, n’ont pas revu leur père depuis des années, et, comme le Arthur d’Andrew Ridker invite sa fratrie à le rejoindre après des semaines de silence, leur père les convie un mois au Canada, à pagayer pour se retrouver, comme avant. Même s’ils sont surpris par cette proposition, et encore plus par le moment auquel Bill se décide, le frère et la sœur acceptent immédiatement. Leur épopée est racontée au présent par Trig. Dès les premières minutes, ils sentent que quelque chose ne va pas. Leur père agit bizarrement et les jumeaux sont inquiets pour la suite. Les événements leur feront regretter de ne pas avoir écouté leur intuition…

Cette famille dysfonctionnelle s’enfonce ainsi dans la nature, la même qui servait de huis-clos à ciel ouvert à Peter Heller dans La rivière. Ici aussi, les arbres se referment peu à peu sur le trio au cœur de ce roman, la menace du froid pesant encore davantage sur leurs épaules que les courbatures. Intercalés ici et là, quelques chapitres délaissent l’eau et les pins pour offrir une incursion dans la vie de leur mère, Dory, qui ignore tout de ce séjour, et dans celle de Chad, le ranger qui les a accueillis à leur arrivée dans la réserve. Écrit pendant le confinement, Le lac de nulle part a cette ambivalence qui en témoigne – rien d’autre que l’eau et les troncs à l’horizon, le grand air, les étoiles, décor grandiose qui pourrait bien devenir plus étouffant que des murs se resserrant sur les protagonistes. La monotonie n’est pas de mise, malgré la simplicité apparente de l’intrigue – en réalité, bien des secrets s’apprêtent à émerger de la brume. Les jours se répètent, se ressemblent, mais Pete Fromm parvient à faire grandir l’angoisse, à rendre l’air bientôt glacial irrespirable, et ce malgré quelques phrases maladroites qui laissent l’imagination du lecteur dans le flou. Cependant elle les surmonte rapidement ; les pages se tournent, vite, de plus en plus vite. Après des titres décevants, Gallmeister confirme cette fois qu’un page-turner peut aller de pair avec de belles descriptions de la région des Grands Lacs, de l’eau qui tourbillonne.

Merci aux éditions Gallmeister qui en contribuant à enrichir aVoir aLire ont également contribué à enrichir Pamolico.

Pete Fromm – Le Lac de nulle part
[traduit par Juliane Nivelt]
Gallmeister
6 janvier 2022 (rentrée littéraire d’hiver 2022)
448 pages
24,60 euros

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