Sidérations, Richard Powers

Ce roman naît au cœur des Appalaches, dans le plus pur nature-writing qui soit. Si Theodore et Robin retournent ensuite à la civilisation, ce genre imprègne chaque page du récit, appelant à l’extase, à la sidération devant toute chose que la vie sauvage nous offre.

Après L’Arbre-Monde, hymne aux êtres de sève, Richard Powers adopte cette fois une narration beaucoup moins complexe, à la première personne. Un père, veuf, raconte son fils, Robin, « rouge-gorge » en anglais, oiseau préféré d’Aly, sa mère morte plusieurs années plus tôt. L’enfant est différent, peine à se concentrer, à éprouver de l’empathie pour ses semblables, à dévier de sa routine. Pourtant, il ne supporte pas de voir souffrir un être sensible et tente avec ses moyens d’enfant de poursuivre le combat d’Aly, engagée pour le bien-être animal. Autant de diagnostics ont été émis que de médecins ont été consultés. Les psychotropes sont hors de propos pour son père qui a développé ses propres astuces pour l’apaiser et le détourner des humiliations écolières, des tortures animalières. Ainsi, chaque soir, il l’emmène visiter une planète de son invention. Astrophysicien, Theo puise dans ses recherches et dans ses lectures de science-fiction pour faire éclore des mondes gazeux, liquides, brûlants, glacés – des ailleurs où un Trump en puissance n’a pas pris le pouvoir et lentement transformé la plus vieille démocratie du globe en une dictature, où l’Homme n’existe pas, ne ravage pas la nature, ne perturbe pas des millions d’espèces, ne dénature pas la terre, ni la Terre. Démunis face à des crises de plus en plus brutales et confondantes, tous deux acceptent finalement que Robin participe à un protocole expérimental qui lui apprendrait l’extase, la lenteur. À savourer le monde.

D’une tendresse infinie, Sidérations raconte un père et son fils, les mille et une merveilles que recèlent les arbres, les fleurs, les insectes, les animaux. L’auteur imagine les États-Unis dans quelques années, ravagés par diverses catastrophes qui se profilent déjà, et parvient à alerter tout en écrivant la beauté du lien qui unit Theo et Robin, infiniment touchants. Le lecteur voyage des Smoky Mountains au jardin des deux héros, des planètes imaginaires à la Voie Lactée, du cerveau d’un enfant différent mais si attachant, à celui de sa mère disparue. Les odyssées sont si intenses et authentiques qu’il en vient à regretter les éléments dystopiques, certes secondaires, à presque les voir comme des accessoires alourdissant l’éther des mots qui relatent la vie des deux protagonistes, dit leur choc face au monde sauvage – déjà menacé aujourd’hui. Malgré tout, Sidérations imprime sa marque, sidère et achève l’extase littéraire en un bouquet de larmes.  

Ce roman est en lice pour le Man Booker Prize et le National Book Award.

Un grand merci aux éditions Actes Sud qui en contribuant à enrichir aVoir aLire ont contribué à enrichir Pamolico.

Richard Powers – Sidérations
[Bewilderments – traduit par Serge Chauvin]
Actes Sud
22 septembre 2021 (rentrée littéraire 2021)
400 pages
23 euros

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