Le grand jeu, Graham Swift

Le grand jeu des illusions, la valse des ombres et des tours de magie, les plumes et les paillettes avec la mer en toile de fond, voilà ce que promet ce roman de Graham Swift. À Brighton, en 1959, Evie et Ronnie donnent du leur pour le spectacle de Jack Robbins, tissent du rêve et des ensorcellements sous les yeux émerveillés du public de vacanciers. La narration est éclatée et s’attache à dépeindre l’enfance de Ronnie pendant la guerre et le Blitz autant que les atermoiements d’Evie devenue une vieille dame élégante et bien seule – passé et présent, magie sous le soleil pâle anglais et brume des souvenirs colonisant l’air glacial du jardin où Evie pleure son amour déchu. Assistante de Robbie, le secret, l’énigmatique quand il n’était pas simplement Le Magnifique, ce fut sans grande surprise qu’elle succomba à son physique très espagnol, à ses grands yeux sombres enchanteurs – mais le charmeur Jack n’est jamais loin, une Flora au bras et le regard posé sur le doigt d’Evie orné d’une bague de fiançailles. Le trio amoureux suit un chemin classique, destin raconté par la plume légère et fantasque de l’auteur britannique, empreint d’échos sonores et d’images mystérieuses auréolant les illusions dépeintes – soulignons donc le travail de la traductrice, France Camus-Pichon.

Malgré tout, il manque une certaine profondeur à ce roman. Les personnages ont du charisme, un caractère bien établi, mais le choix d’une chronologie fragmentée et d’une focalisation binaire, sans que le lecteur n’ait accès aux pensées de Jack, laisse planer une importante part d’ombre sur le récit. À la manière d’une illusion, Le grand jeu ne dévoile ainsi que certains pans de l’histoire, joue avec ses héros, eux-mêmes bien incertains quant à l’issue de cet été 1959…

Un grand merci aux éditions Gallimard qui, en contribuant à enrichir aVoir-aLire, ont également contribué à enrichir Pamolico.

Graham Swift – Le grand jeu
Gallimard – Du monde entier
7 janvier 2021
192 pages
18 euros